Pas stuhisë së tmerrshme që përfshiu Karolinën e Veriut, jeta e shumë banorëve është kthyer përmbys. Mes përmbytjeve shkatërruese, humbjeve të mëdha dhe rrezikut për jetën, komunitetet po përballen me një të ardhme të pasigurt, duke u mbështetur te njëri-tjetri për mbështetje dhe shpëtim.

Nancy Berry u përpoq të shpëtonte kujtimet e familjes së saj nga përmbytjet – por shumë prej tyre humbën.

Nancy Berry, një grua 77-vjeçare, ishte një nga të mbijetuarat që arriti të shpëtonte vetëm falë stërmbesës së saj, e cila e nxori përmes ujërave të furishme. Për zonjën Berry, shtëpia e saj ishte shumë më tepër sesa një vendbanim. Ishte plot kujtime, përfshirë edhe çertifikata e vdekjes së djalit të saj, që humbi jetën nga Covid-19 tre vite më parë. Për të, mbajtja e këtyre kujtimeve është mënyra e saj për të ruajtur historinë e familjes, pavarësisht humbjeve që ka pësuar.

Për fat të keq, për shumë të tjerë në Karolinën e Veriut perëndimore, situata është edhe më e errët. Me mbi 180 të vdekur dhe qindra të zhdukur, përpjekjet për shpëtim janë të zvarritura dhe ndihma e shtetit dhe Gardës Kombëtare është kritikuar si e pamjaftueshme. Një pjesë e madhe e punës është lënë në duart e vullnetarëve dhe fqinjëve, të cilët kanë shfaqur solidaritet dhe kurajë të madhe, siç e përmend Kennie McFee, shefi i zjarrfikësve në Green Valley.

Parku i zonjës Berry në Boone u shkatërrua pothuajse tërësisht.

Komunitetet e vogla dhe të izoluara, si ato në malet Apalachiane, janë goditur veçanërisht rëndë. Ato janë vendosur përballë vështirësive të mëdha, të cilat përfshijnë mungesën e energjisë elektrike, rrugë të bllokuara dhe mungesën e lidhjes me botën e jashtme. Një grua në Green Valley, duke përdorur një radio të vjetër me bateri, e vetmja mënyrë për të marrë lajme, përshkroi se si njerëzit e maleve janë të mësuar të përballen me sfida të tilla. “Nëse je rritur në male, do ia dalësh”, tha ajo, ndërsa merrte lajmin e mirë se familja e saj ishte ende gjallë.

Nga ana tjetër, një e re që sapo ishte zhvendosur në një shtëpi të largët në mal, ndjeu për herë të parë efektin shkatërrues të natyrës. Duke u mbështetur te ndihma e fqinjëve për të pastruar rrugët e bllokuara nga pemët, ajo arriti të largohej nga zona për të marrë furnizime për të tjerët. Kur dëgjoi historinë e një gruaje që kishte përjetuar tmerrin e trupave të pajetë të sjellë nga stuhia, emocionet e saj shpërthyen, dhe ajo kuptoi peshën e vërtetë të katastrofës që kishte përfshirë komunitetin.

Në mes të gjithë këtij kaosi, stuhia Helene është bërë një përkujtim se natyra ka fuqinë të shkatërrojë gjithçka në një moment. Siç tha një grua e moshuar nga malet: “Zoti po tërheq vëmendjen e njerëzve. Ai me të vërtetë po tërheq vëmendjen e njerëzve.” Për këta banorë të maleve dhe për shumë të tjerë, rikuperimi nga kjo katastrofë do të kërkojë më shumë se vetëm rindërtimin e shtëpive të tyre – do të kërkojë një rimëkëmbje të plotë shpirtërore dhe komunitare.