Kur mendojnë për Tom Cruise, shumë do ta imagjinojnë aktorin duke veshur syzet e diellit ikonike të aviatorit Ray-Ban nga Top Gun, por shumë nuk e dinë se ai ishte përgjegjës për shpëtimin e markës që ishte në prag të mbylljes në vitet ’80.

Historia e Ray-Ban filloi më 1937 kur Bausch & Lomb zhvilluan syze dielli aviator për pilotët e Forcave Ajrore Amerikane. Modeli Wayfarer pasoi më 1952, duke u bërë simbol i rebelimit përmes ikonave të Hollivudit. Megjithatë, deri në fund të viteve 1970, dy stilet humbisnin terren në favor të modeleve më të reja dhe më tërheqëse.

Në vitin 1981, Ray-Ban shiti vetëm 18,000 palë syze dielli Wayfarer gjatë vitit e mendoi ta ndërpriste linjën. Marka dikur përcaktuese e stilit, e veshur nga James Dean dhe Audrey Hepburn në vitet 1950, ra në harresë ndërsa trendet e modës u larguan nga modelet e tyre klasike.

I përballur me perspektivën e falimentimit, Ray-Ban nënshkroi marrëveshje reklamimi produktesh prej 50,000 dollarësh në vit në vitin 1982. Strategjia ishte sistematike: të mbushej Hollywood-i me syze dielli Ray-Ban. Midis viteve 1982 dhe 1987, marka u shfaq në mbi 60 filma dhe shfaqje televizive në vit.

Një artikull i revistës GQ 1982 ndihmoi në rritjen e shitjeve të Wayfarer nga 18,000 në 200,000 palë, përparim i konsiderueshëm, por jo i mjaftueshëm.

Megjithatë, përparimi i vërtetë ndodhi më 1983 me Tom Cruise në “Risky Business”. Cruise mbante veshur model Ray-Ban Wayfarer gjithë filmit (megjithëse jo, ndryshe nga sa besohet gjatë skenës së famshme të vallëzimit).

Kur “Risky Business” doli në kinema, Ray-Ban shiti 360,000 palë Wayfarer, rritje 2,000 përqind. Tre vjet më vonë, Top Gun” e bëri Ray-Ban të përjetshëm.

Personazhi i Cruise, Maverick, mbante syzet klasike të diellit Aviator, duke mishëruar heroizmin amerikan dhe mashkullorësinë e rastësishme. Shitjet e Aviator u rritën me 40 përqind në shtatë muajt pas publikimit të filmit.

Efekti i Tom Cruise u përhap në të gjithë kulturën popullore. Deri në vitin 1986, syzet Ray-Ban ishin kudo: “Miami Vice”, “The Breakfast Club” dhe “Moonlighting”. Muzikantë si Michael Jackson, Madonna dhe George Michael i bënë ato aksesorët e tyre dallues të modës.

Deri në vitin 1988, Bausch & Lomb shiste 3-4 milionë syze Wayfarer në vit. Ray-Ban ishte transformuar nga një kompani syzesh në vështirësi në një institucion kulturor.

Një investim vjetor prej 50,000 dollarësh me pak reklamë nga Tom Cruise e transformoi një markë në venitje në një ikonë multi-miliardë dollarëshe.