Numri i të vdekurve u rrit në 24 të dielën, pas zjarreve shkatërruese që kanë shkatërruar shtetin amerikan të Kalifornisë.

Zyra e Kërkuesit të Qarkut të Los Anxhelosit tha se ata po hetojnë të paktën dy duzina vdekje në lidhje me dy zjarre masive që kanë shpërthyer në Kaliforninë Jugore që nga e marta e kaluar.

Zyrtarët thanë se 16 vdekje iu atribuuan zjarrit të Eaton dhe tetë ishin të lidhura me zjarrin në Palisades. Këto shifra pritet të rriten, pasi ekzaminuesi mjekësor tha se nuk mund të konfirmojnë mbetjet njerëzore derisa të përpunohen në objektin e tyre.

Më shumë se 150,000 banorë janë evakuuar, me 87,000 të tjerë në zonat paralajmëruese të evakuimit. Më shumë se 12,000 shtëpi dhe biznese janë djegur deri në themel, me zjarret deri më tani duke djegur mbi 60 milje katrorë (155 kilometra katrorë).

“Vlerësimet fillestare ajrore vlerësojnë 5,316 struktura për zjarrin Palisades dhe mbi 7,000 struktura të shkatërruara nga zjarri i Eaton,” tha në një deklaratë Departamenti i Pyjeve dhe Mbrojtjes nga Zjarri i Kalifornisë (CAL FIRE).

“Këto shifra fillestare i bëjnë zjarret Eaton dhe Palisades përkatësisht zjarret e dyta dhe të katërta më shkatërruese në historinë e Kalifornisë”, shtoi ai.

Zjarrfikësit vazhdojnë të luftojnë me flakët shkatërruese, të cilat janë nxitur nga erërat e forta të vazhdueshme në rajon me rrëqethje të erës nga 30 deri në 70 milje (48 deri në 112 kilometra) në orë. Për shkak të këtyre kushteve të rrezikshme, një paralajmërim zjarri mbetet në fuqi deri të mërkurën dhe urdhrat e evakuimit janë zgjatur të paktën deri të enjten. Oraret policore nga muzgu deri në agim mbeten gjithashtu në fuqi ndërsa policia godet plaçkitjet në zonë.

“Ne nuk jemi ende jashtë pyllit. Ne kemi një mot shumë të rëndësishëm zjarri përpara nesh,” tha Nancy Ward, drejtore e Zyrës së Shërbimeve të Emergjencave në Kaliforni, në një konferencë shtypi.

“Ne duhet t’u ofrojmë njerëzve dhe reaguesve të parë në Kaliforninë Jugore mbështetjen që ata kanë nevojë,” vazhdoi Ward.

“Ne kemi paracaktuar motorë shtesë, ekuipazhe zjarri, helikopterë, buldozerë, tendera uji (cisterna) në të gjithë Kaliforninë jugore, në Los Angeles, Orange County, Ventura County, Riverside County, San Bernardino County dhe San Diego County, të gjitha gati për të ndihmoni dhe mbështesni kërcënimin shtesë nga zjarri.”

Fuqia njerëzore që përdoret për të luftuar zjarret është befasuese: 14,000 personel emergjence, 1,300 makina zjarrfikëse dhe 84 avionë janë vendosur nga nëntë shtete, përfshirë Kaliforninë, si dhe ekuipazhe nga Kanadaja dhe Meksika. Guvernatori i Kalifornisë Gavin Newsom tha se ai po dërgon 1000 anëtarë të tjerë të Gardës Kombëtare të Kalifornisë për të ndihmuar në luftimin e zjarreve.

Presidenti Joe Biden ka miratuar tashmë një deklaratë të fatkeqësisë së madhe për shtetin për të ofruar ndihmë financiare për pastrimin dhe rindërtimin, me vlerësimet e hershme që e çojnë koston e dëmeve nga zjarret në të paktën 10 miliardë dollarë.

Grupet humanitare dhe organizatat jofitimprurëse si Kryqi i Kuq Amerikan dhe Banka Rajonale e Ushqimit në Los Anxhelos kanë filluar tashmë përpjekjet për ndihmë për banorët e zhvendosur, duke ofruar ushqim, ujë, strehim dhe furnizime jetese për ata që janë prekur nga flakët vdekjeprurëse.