Raportime të shumta që vijnë nga të dyja palët thonë se mijëra njerëz kanë humbur jetën në luftën në Ukrainë. Raportet sugjerojnë gjithashtu se, megjithëse të dyja palët kanë pësuar humbje të mëdha në beteja, shumica e të vdekurve – qytetarë ukrainas – janë civilë.
Në mes të akuzave të ndërsjella, bie në sy ajo që është përsëritur disa herë nga pala ukrainase se Rusia përdor bomba fosfori në sulmet ndaj objektivave në Ukrainë.
Kjo armë ka një efekt të frikshëm: përveç një shpërthimi të fuqishëm, shkakton edhe lëndime shumë të rënda te personat që gjenden pranë saj.
Sipas Komitetit Ndërkombëtar të Kryqit të Kuq, fosfori i ndezur krijon flakë që digjen në temperatura deri në 800 gradë Celsius. Zjarri që ata shkaktojnë mund të përhapet në një zonë të madhe, deri në disa qindra kilometra katrorë.
Përdorimi i këtyre armëve mund të shkaktojë lëndime të rrezikshme për jetën.
Sipas protokolleve që lidhen me Konventën e Gjenevës të vitit 1977, bombat me fosfor të bardhë nuk duhet të përdoren nëse ekziston mundësia e rrezikimit të civilëve.
Në kontakt me oksigjenin, fosfori i bardhë ndizet dhe digjet duke krijuar një tym të bardhë të trashë me një erë specifike të ngjashme me erën e hudhrës. Ky tym ndërhyn në spektrin infra të kuq dhe sistemet e gjurmimit të armëve, duke mbrojtur kështu njësitë ushtarake nga armët e drejtuara si raketat.
Armët që përmbajnë fosfor të bardhë mund të digjen dhe mbyllin rrugët e frymëmarrjes, me lëndime të drejtpërdrejta të shkaktuara nga grimcat në kontakt me lëkurën.
Në rast se grimcat e një arme të tillë hyjnë në trup, edhe nëse një personi merr ndihmë, shanset për të mbijetuar janë të pakta. Grimcat e fosforit të bardhë digjen dhe vazhdojnë të digjen për aq kohë sa janë në kontakt me oksigjenin.