Finalja e New Jersey-t nuk ishte thjesht fundi i një Botërori, por skena e fundit e njërës prej historive më madhështore të futbollit modern. Lionel Messi është parë në lot tek mbante në qafë medaljen e argjendtë, në atë që pritet të jetë kapitulli i tij i fundit me fanellën e Argjentinës. Në moshën 39-vjeçare, kapiteni legjendar ka gjasa t’i ketë dhënë lamtumirën skenës ndërkombëtare, duke e mbyllur një epokë që ka rritur dhe frymëzuar breza të tërë.
Rrugëtimi i Messit me kombëtaren ka qenë një slitë e vërtetë emocionesh, e shtrirë në më shumë se dy dekada, që nga debutimi i tij i hershëm në vitin 2005. Përpara se të prekte lavdinë absolute, atij iu desh të kalonte nepër sprova të rënda, përfshirë finalen e humbur të Botërorit 2014 dhe tri finale të humbura në Copa América, momente që madje e shtynë të tërhiqej përkohësisht në vitin 2016. Megjithatë, këmbëngulja e tij u shpërblye me një rikthim përrallor: ai udhëhoqi “Albicelestet” drejt triumfit në Copa América në vitin 2021 dhe preku qiellin në Katar në vitin 2022, duke ngritur trofeun e lakmuar të Kampionit të Botës që i mungonte Argjentinës që nga koha e Maradonës.
Me më shumë se 180 paraqitje dhe mbi 100 gola të shënuar, Messi largohet si golashënuesi dhe lojtari me më së shumti ndeshje në historinë e Argjentinës. Edhe pse ky Botëror i fundit u mbyll me lotët e hidhur të vendit të dytë përballë Spanjës, trashëgimia e tij mbetet e paprekshme. Ai nuk largohet thjesht si një kampion, por si lideri që ndryshoi përgjithmonë historinë e futbollit argjentinas. /E.A/