Japonia u përball me Kroacinë në raundin e 16-të në stadiumin Al Janoub të hënën. Pas një lufte intensive, ndeshja u shënua me rezultatin 1-1. Fituesi i garës luan ose me Brazilin ose Korenë e Jugut në çerekfinale.
Performanca e skuadrës së Japonisë ka qenë ndër më të jashtëzakonshmet në Kupën e Botës FIFA 2022, pasi mundi ish-kampionët Gjermaninë dhe Spanjën në rrugën e eliminimit. Vendi i Azisë Lindore që bashkë-organizoi Kupën e Botës në Kore në vitin 2002, në qarqet e futbollit quhet “Samurai Blue”.
Por pse quhen “Samurai Blue”?
Shumë ekspertë argumentojnë se suksesi i Japonisë në kampionatin e Lindjes së Largët të vitit 1930, ku Japonia fitoi ngjarjen e futbollit me ngjyrë blu është arsyeja kryesore pas traditës së fanellës blu, përcjell UBT News.
Të tjerë mendojnë se skuadra e Japonisë për kualifikimet e Kupës së Botës 1954 përbëhej kryesisht nga lojtarë të ekipit të Universitetit Imperial të Tokios. Ndërsa skuadra kishte veshur bluza në ndeshjet e saj në shtëpi, fanella thuhet se ka ngelur që atëherë.
Shoqata e futbollit japonez shpërfilli pseudonimin Samurai Blue për skuadrën në Kupën e Botës FIFA 2006 në Gjermani. Fraza tërheqëse është një referencë për luftëtarët tradicionalë të Japonisë, të cilët quhen Samurai. Që atëherë, skuadra aziatike është njohur si e tillë mes fansave dhe ndjekësve.
Skuadra japoneze hyri për herë të parë në fazën kryesore të Kupës së Botës në vitin 1998 dhe që atëherë ka pasur rastin të luajë në të gjashtë Kupat e Botës që pasuan. Me disa përjashtime, Japonia është parë me fanellën blu në shumicën e garave të futbollit./UBTNews/