Irlanda e Veriut e filloi fushatën e saj kualifikuese për Kupën e Botës 2026 me një fitore 3-1 ndaj Luksemburgut në Stade de Luxembourg.
Jamie Reid i dha mysafirëve epërsinë në minutën e tetë, por Luksemburgu me meritë barazoi me Aiman Dardari pas gjysmë ore.
Skuadra e Michael O’Neill u përmirësua shumë pas pushimit dhe fitoi falë golave të parë ndërkombëtarë nga Shea Charles dhe Justin Devenny, me Seid Korac të Luksemburgut që mori një karton të dytë të verdhë midis tyre.
Irlanda e Veriut filloi në sulm dhe e testoi dy herë portierin Anthony Moris në tre minutat e para.
Moris do të bënte pritjen e tij të tretë të ndeshjes nga penalltia e Isaac Price, por sulmuesi i Stevenage Reid ishte në dispozicion për të shënuar topin e rikuperuar për golin e tij të dytë ndërkombëtar.
Duke e nisur pjesën kaq fuqishëm, Irlanda e Veriut pothuajse dha fundin perfekt, por goditja e dënimit e Devenny-t goditi traversën.
Ata do të duhej të prisnin më pak se 30 sekonda pas rifillimit të pjesës për të rifituar epërsinë, megjithatë, kur goditja e Charles, e cila devijoi me këmbë të gabuar, e goditi Morisin.
Korac, i cili ishte ndëshkuar tashmë me karton të verdhë pas incidentit me penallti, mori kartonin e dytë të verdhë për një përplasje me Reid në minutën e 66-të.
Luksemburgu u ndje dyfish i pakënaqur kur Charles shënoi goditjen e dënimit në zonë dhe, pasi vendasit nuk arritën ta largonin topin, Devenny i Crystal Palace gjuajti në cepin e poshtëm.
Ndeshja e radhës e Irlandës së Veriut në Grupin A është të dielën në Koln, kur do të takohen me Gjermaninë (19:45 BST)./S.K/BBC/