FIFA ka zyrtarizuar një paketë ndryshimesh të rëndësishme në rregullat e lojës, të cilat do të aplikohen për herë të parë në 2026 FIFA World Cup. Qëllimi kryesor i këtyre masave është luftimi i humbjes së kohës dhe rritja e kohës efektive të lojës.
Një nga ndryshimet më të rëndësishme ka të bëjë me rivëniet anësore dhe goditjet nga porta. Gjyqtarët do të kenë të drejtën të nisin një numërim pesësekondësh kur vlerësojnë se një ekip po vonon qëllimisht rifillimin e lojës. Nëse rivënia anësore nuk ekzekutohet brenda afatit, topi do t’i kalojë kundërshtarit, ndërsa vonesa në goditjen nga porta do të ndëshkohet me akordimin e një goditjeje këndi për ekipin rival.
Ndryshime të ndjeshme janë bërë edhe te zëvendësimet. Futbollistët e zëvendësuar do të kenë vetëm 10 sekonda për të lënë fushën nga pika më e afërt. Në rast se tejkalojnë këtë afat, lojtari që duhet të hyjë në lojë nuk do të lejohet të futet për të paktën një minutë dhe skuadra do të mbetet përkohësisht me një lojtar më pak.
Rregullat e reja prekin edhe trajtimin mjekësor. Lojtarët që marrin ndihmë nga stafi mjekësor gjatë ndeshjes do të duhet të qëndrojnë jashtë fushës për 60 sekonda para se të rikthehen në lojë. Përjashtim do të bëhet për portierët, dëmtimet serioze dhe rastet kur kundërshtari ndëshkohet me karton të verdhë ose të kuq.
Në aspektin disiplinor, FIFA ka ashpërsuar masat ndaj sjelljeve konfrontuese. Futbollistët që mbulojnë gojën gjatë debateve apo përplasjeve me kundërshtarët mund të përballen edhe me karton të kuq, si pjesë e përpjekjeve për të rritur transparencën dhe për të luftuar sjelljet e papërshtatshme në fushë.
Gjithashtu, kompetencat e sistemit VAR janë zgjeruar. Teknologjia tashmë do të mund të ndërhyjë për të korrigjuar vendime të qarta të gabuara lidhur me goditjet e këndit, rastet e identitetit të gabuar dhe kartonët e dytë të verdhë që çojnë në përjashtim nga loja, për sa kohë ndërhyrja bëhet shpejt dhe pa penguar rrjedhën normale të ndeshjes.
Këto risi pritet të debutojnë në turneun më të madh të futbollit botëror, që do të zhvillohet në United States, Canada dhe Mexico, duke e bërë edicionin e vitit 2026 një nga më të veçantët në historinë e Kupës së Botës.