Ditë e trishtë për NBA-në, pasi ish-basketbollisti legjendar Dikembe Mutombo ka ndërruar jetë në moshën 58-vjeçare. Me një gjatësi prej 2.18 metrash, Mutombo është njohur si një nga bllokuesit më të mirë në historinë e basketbollit, duke mbajtur titullin e bllokuesit të dytë më të mirë të të gjitha kohërave, pas Hakeem Olajuwon.
Ai është mbajtësi i rekordeve për çmimin e mbrojtësit më të mirë në NBA, duke u shpallur katër herë si “mbrojtësi më i mirë” (1995, 1997, 1998, 2001). Mutombo u bë i njohur jo vetëm për aftësitë e tij mbrojtëse, por edhe për gjestin e tij të famshëm “JO” me gisht pas çdo goditjeje të bllokuar, i cili u bë një simbol i karrierës së tij.
Pas më shumë se dy vitesh luftë me një tumor në tru, lajmi i vdekjes së tij ka tronditur botën e basketbollit. Ai ishte një poliglot dhe filantrop i njohur, duke kontribuar për shumë kauza sociale, veçanërisht në vendin e tij të lindjes, Republikën Demokratike të Kongos.
Gjatë karrierës së tij të gjatë 18-vjeçare në NBA, Mutombo luajti me disa nga ekipet më të njohura, përfshirë Atlanta Hawks, Philadelphia 76ers, New Jersey Nets, New York Knicks dhe Houston Rockets. Ai mbylli karrierën e tij në vitin 2009 dhe u inductua në “Hall of Fame” në vitin 2015.
Në total, ai realizoi 3,289 bllokime, me një mesatare prej 2.75 bllokime për ndeshje, duke e vendosur atë si bllokuesin e dytë më të mirë pas Olajuwon dhe para Kareem Abdul-Jabbar. Gjithashtu, ai ishte tetë herë pjesëmarrës në “All-Star Game” dhe arriti në finalet e NBA dy herë, në vitin 2001 me Philadelphia dhe në 2003 me New Jersey, por fatkeqësisht humbi përballë Los Angeles Lakers dhe San Antonio Spurs.
Dikembe Mutombo do të mbahet mend si një nga legjendat e basketbollit, një figurë inspiruese për shumë breza, dhe një nga mbrojtësit më të mëdhenj që ka njohur ndonjëherë NBA./UBTNews/