Selfien e parë në histori është shpesh e lidhur me një fotografi të realizuar nga Robert Cornelius, fotograf amerikan, në vitin 1839. Ai ka krijuar një portret të vetvetes, duke përdorur një kamerë të hershme, e cila kishte nevojë për një ekspozim të gjatë.
Cornelius ka vendosur kamerën në një vend dhe është ulur para saj për të realizuar këtë fotografi, duke qëndruar për disa minuta derisa fotografia është ekspozuar.
Kjo foto konsiderohet si një prej të parave “selfie” të njohura, pasi ishte një imazh i realizuar nga vetë personi që është fotografuar.
Edhe pse teknologjia dhe format e selfieve sot janë shumë më të avancuara, kjo ngjarje historike shënon fillimin e traditës së kapjes së vetvetes në një moment të caktuar.