Alabama ka ekzekutuar vrasësin e dënuar Kenneth Eugene Smith me gaz azot, hera e parë që kjo metodë e dënimit me vdekje është përdorur globalisht.
Smith, 58 vjeç, humbi dy apelime përfundimtare në Gjykatën e Lartë dhe një në një gjykatë federale të apelit, duke argumentuar se ekzekutimi ishte një dënim mizor dhe i pazakontë.
Në vitin 2022, Alabama u përpoq dhe dështoi të ekzekutonte Smithin me injeksion vdekjeprurës. Ai u dënua në vitin 1989 për vrasjen e gruas së një predikuesi, Elizabeth Sennett, në një vrasje me pagesë, shkruan BBC.
Sipas Qendrës së Informacionit të Dënimit me Vdekje, Smith është personi i parë që vritet duke përdorur gaz azot të pastër kudo në botë.
Një gazetar i cili ishte dëshmitar i ekzekutimit i përshkroi BBC-së se si ai goditi me dhunë anësoret e krevatit dhe tha se procesi zgjati rreth 25 minuta në total.
Alabama dhe dy shtete të tjera të SHBA-së kanë miratuar përdorimin e hipoksisë së azotit si një metodë alternative të ekzekutimit, sepse barnat e përdorura në injeksione vdekjeprurëse janë bërë më të vështira për t’u gjetur, duke kontribuar në një rënie të përdorimit të dënimit me vdekje në nivel kombëtar.
“Sonte Alabama bën që njerëzimi të bëjë një hap prapa”, tha Smith, sipas dëshmitarëve. “Faleminderit që më mbështetët. Ju dua të gjithëve”.
Pasi gazi filloi të derdhej në maskën e tij, i burgosuri thuhet se buzëqeshi, tundi kokën drejt familjes së tij dhe bëri shenjën “Ju dua”.
Një nga pesë anëtarët e medias të transportuar në Institucionin Korrektues Holman në Atmore për të dëshmuar ekzekutimin i tha BBC-së se nuk ishte si çdo tjetër që ai kishte parë në Alabama.
“Unë kam qenë në katër ekzekutime të mëparshme dhe kurrë nuk kam parë një të dënuar të lëvizë në mënyrën se si Kenneth Smith reagoi ndaj gazit azot”, tha Lee Hedgepeth për BBC.
“Kenny sapo filloi të gulçonte për ajër në mënyrë të përsëritur dhe ekzekutimi zgjati rreth 25 minuta në total.”
Frymëmarrja e azotit pa oksigjen bën që qelizat në trup të prishen dhe të çojnë në vdekje.
Guvernatorja e Alabamës, Kay Ivey, e cila nuk iu përgjigj kërkesës për të marrë pjesë në ekzekutim, konfirmoi vdekjen e Smith në një deklaratë.
“Pas më shumë se 30 vjetësh dhe përpjekjesh pas përpjekjeve për të luajtur me sistemin, z. Smith është përgjigjur për krimet e tij të tmerrshme”, tha ajo.
“Lutem që familja e Elizabeth Sennett të mund të gjejë ngushëllim pas gjithë këtyre viteve duke u përballur me atë humbje të madhe”.
Smith ishte një nga dy burrat e dënuar për vrasjen e zonjës Sennett në një vrasje me pagesë prej 1000 dollarësh (790 £) në mars të vitit 1988.
45-vjeçarja u rrah me një vegël zjarri dhe u godit me thikë në gjoks dhe qafë, dhe vdekja e saj u inskenua për t’u dukur si një thyerje shtëpie dhe vjedhje.