Një operacion është duke u zhvilluar për të zhvendosur civilët nga fabrika e çelikut Azovstal – pjesa e fundit e qytetit të Mariupol e kontrolluar nga forcat ukrainase.
Por rrugë pas rruge, ndërtesë pas ndërtese, shumica e qytetit tani është në gërmadha. Mariupol ka parë disa nga luftimet më të ashpra në këtë luftë.
Mijëra kanë vdekur edhe pse saktësisht sa është ende e paqartë. Thuhet se trupat mbeten në rrugë. Të tjerët janë varrosur në varreza masive, pa në mënyrë jo- ceremoniale dhe të paidentifikuar.
Forcat ruse hynë në ditët e para të pushtimit, duke imponuar atë që është përshkruar si një rrethim mesjetar. U ndërprenë rrugët, energjia elektrike, komunikimet dhe gazi. Banorët u detyruan nën tokë mes bombardimeve dhe granatimeve të vazhdueshme.
Nga popullsia e qytetit të paraluftës prej 450.000, rreth 100.000 mbeten atje. Kryetari i bashkisë, Vadym Boychenko, tha për BBC se situata ishte “shumë e vështirë” dhe se nuk kishte mbetur pothuajse asnjë furnizim me ushqim dhe ujë.
Boychenko, i cili nuk është më në qytet, tha se rreth 20.000 njerëz ishin vrarë që nga fillimi i pushtimit. Me rrjetin telefonik jofunksional në pjesën më të madhe të qytetit, është e vështirë të verifikohet në mënyrë të pavarur informacioni.
“Qytetarët që u larguan nga qyteti thonë se ferri ekziston dhe është në Mariupol”, tha kryebashkiaku.
Mariupol është strategjikisht i rëndësishëm për Rusinë. Kapja e tij do të ndihmonte Moskën të krijonte një korridor tokësor midis rajoneve separatiste pro-ruse të Donetsk dhe Luhansk, në Ukrainën lindore, dhe Krimesë, të cilën Rusia e pushtoi dhe e aneksoi në vitin 2014.