Shtetet e Bashkuara të Amerikës më 5 maj të vitit 1961, zhvilluan programin e quajtur Merkuri, ku Alan Shepard bëhet amerikani i parë që udhëton në hapësirë.
Ai kreu një fluturim për 15 minuta, duke mos përshkuar një rrotullim të plotë përreth Tokës.